REȘIȚA – Legătura dintre Ștefan Iovan, căpitanul Stelei în finala Cupei Campionilor Europeni de la Sevilla, din 1986, și Reșița a primit o nouă recunoaștere oficială. Fostul mare fotbalist al Stelei a devenit Cetățean de Onoare al județului Caraș-Severin, după ce proiectul de hotărâre a fost aprobat în unanimitate de consilierii județeni!
Distincția vine într-un an special pentru Iovan, la patru decenii de la momentul istoric de la Sevilla. În 1986, fundașul dreapta a purtat banderola Stelei în finala Cupei Campionilor Europeni, câștigată în fața Barcelonei, contribuind la cea mai importantă performanță europeană din istoria fotbalului românesc.
Pentru județul Caraș-Severin, însă, valoarea acestei recunoașteri este legată în primul rând de începuturile carierei sale. Ștefan Iovan a fost legitimat pentru prima dată la Gloria Reșița, în 1975, iar ulterior a evoluat pentru CSM Reșița. La doar 17 ani a debutat în Divizia A, înainte de a ajunge la Luceafărul București și, apoi, la Steaua București. Transferul la Steaua s-a produs în ianuarie 1981, după evoluțiile apreciate de la Reșița. A urmat perioada de glorie a carierei sale: șase titluri de campion al României, patru Cupe ale României, Cupa Campionilor Europeni și Supercupa Europei. În 1986, Iovan a fost desemnat și cel mai bun fundaș dreapta din Europa. Palmaresul său internațional cuprinde și o finală de Cupă Intercontinentală, disputată la Tokio împotriva lui River Plate, precum și finala Cupei Campionilor Europeni din 1989, pierdută de Steaua în fața lui AC Milan. Pentru echipa națională a României a strâns 35 de selecții, între 1983 și 1990.
Un capitol important al poveștii sale s-a scris din nou la Reșița. În 1996, Ștefan Iovan a revenit la CSM Reșița și a contribuit la promovarea formației în Divizia A, încheindu-și astfel cariera de jucător în orașul de unde pornise spre marea performanță. „Dacă drumurile și Dumnezeu nu mă îndrumau spre Reșița, nu eram ceea ce sunt. Îi mulțumesc acestui oraș pentru tot ceea ce am realizat.”, este una dintre declarațiile prin care fostul internațional și-a exprimat atașamentul față de orașul Reșița.
După retragerea din activitatea de fotbalist, Iovan a continuat în lumea sportului ca antrenor. A fost secund la Steaua, Universitatea Craiova, Viitorul Constanța și Al-Ittihad, iar între 2004 și 2011 a făcut parte din stafful echipei naționale a României. A ocupat ulterior funcții la loturile de juniori ale României, iar din 2020 este șeful Departamentului de Dezvoltare al Academiei Steaua București. În 2008 a primit Meritul Sportiv clasa a II-a, iar în 2026, la aniversarea a 40 de ani de la triumful de la Sevilla, i-a fost conferit Ordinul Național pentru Merit în Grad de Cavaler.
Prin acordarea titlului de Cetățean de Onoare, județul Caraș-Severin își reconfirmă astfel legătura cu unul dintre fotbaliștii care au dus numele Reșiței până pe cea mai înaltă scenă a fotbalului european.
JCS-Ștefan Moraru
