Într-o atmosferă incendiară, cu peste 2.000 de spectatori, singura echipă românească de handbal masculin care joacă o finală de cupă europeană, U.C.M. Reşiţa, a întâlnit puternica formaţie norvegiană din Drammen, duminică, 22 aprilie a.c., în Sala Sporturilor.
Chiar dacă oaspeţii au debutat în forţă, preluând conducerea pe tabela de marcaj, 2-0 în min.6, reşiţenii s-au mobilizat reuşind să egaleze şi chiar să preia conducerea, Rohozneanu marcând de trei ori, iar Butulija o dată. Astfel, în min. 10, scorul devenise 4-2, pentru ca până spre finalul primei reprize, U.C.M.R. să-şi mărească avantajul la trei goluri (8-5, în min.18).
Au urmat trei-patru minute de foc pentru ambele echipe, cu atacuri la o poartă şi la cealaltă, dar cea mai mare diferenţă pe tabelă s-a consemnat în minutul 22, după ce gazdele au marcat trei goluri consecutive fără a primi vreunul, prin dubla reuşită de Irimescu şi golul lui Pasic.
Scorul devenise 12-8. Era o repriză în care formaţia antrenată de Omer Aihan şi Gligore Czari au dovedit că merită să joace într-o finală de cupă europeană. În replică, norvegienii s-au mobilizat reuşind să se apropie periculos de gazde care au intrat totuşi la vestiare cu un gol avans: 13-12.
Începutul reprizei secunde a aparţinut oaspeţilor care au egalat, şi au preluat chiar conducerea pentru a doua oară, 16-15 în min.35. O bună parte din timp s-a mers din egal în egal, dar handbaliştii de la U.C.M.R. erau hotărâţi să câştige acest meci acasă, conştienţi de faptul că în retur va fi mult mai greu.
Cu doar cinci minute înainte de fluierul de final, handbaliştii români conduceau cu trei goluri, 25-22 şi părea că Drammen are toate şansele să plece înfrântă din România. Situaţia s-a schimbat cu două minute înainte de final, când Cuciula a fost eliminat, reşiţenii jucând astfel în inferioritate numerică, dând posibilitatea oaspeţilor să se apropie, ceea ce au şi făcut, portarul Olaussen apărând impecabil mingile aruncate spre poartă de reşiţeni.
Astfel, de la 26-23, s-a ajuns la 26-26, acesta fiind şi scorul final, stabilit chiar în ultimele secunde ale partidei.
Caseta Tehnică: U.C.M.R.: Ionescu, Macri, Cenuşă, Tucanu, Butulija (4), Vaidasigan, Pasic (4), Kovacevic, Cuciula (1), Pîrvan, Irimescu (5), Rohozneanu (8), Ciubotariu (2), Grozăvescu (2). Antrenori: Omer Aihan şi Gligore Czari.
Drammen: Olaussen, Solberg (2), Hagen (3), Hovind (5), Spanne (3), Wahlund, Hansen (6), Strand (1), Overby, Hollim, Oustorp, Hykkerud (4), Osterhus, Andersen (2). Antrenor: Ole Gustav Gjekstad.
Camelia Giuca