Gazul a fost detectat de o sondă ce orbitează planeta împreună cu nişte telescoape imense de pe Pământ. În cursul zilei de astăzi va avea loc o conferinţă de presă în care se aşteaptă ca NASA să confirme că a găsit cea mai puternică dovadă a existenţei vieţii pe Planeta Roşie.
Descoperirea NASA va confirma studiile sondei europene Mars Express, care a găsit posibile urme de metan în 2004.
Nivelul activităţii metanului pe Planeta Roşie este echivalent cu cantitatea de gaz eliberat în unele dintre cele mai bogate zone în metan de pe Pământ.
Brad Bebout, un microbiolog de la NASA, a declarat că dacă metanul este prezent în atmosfera marţiană, înseamnă că ceva de pe planetă trebuie să îl producă acum, pentru că gazul este distrus de Soare în mai puţin de 300 de ani.
Majoritatea metanului de pe Pământ este creat de microbi primitivi, deşi acesta mai poate fi generat şi de reacţiile dintre apă şi rocile fierbinţi, pline de carbon. Încă nu s-a stabilit care dintre acestea este cauza metanului de pe Marte, informează Daily Mail.
Profesorul britanic Colin Pillinger, care s-a ocupat în 2003 de misiunea Beagle 2 pe Marte, a declarat pentru The Sun că metanul indică existenţa vieţii pe Planeta Roşie.
“Metanul este un produs al biologiei. Pentru ca metanul să existe în atmosfera planetei, trebuie să existe o sursă continuă”, a declarat Pillinger.
“Cele mai evidente surse de metan sunt organismele. Aşa că dacă găseşti metan în atmosferă, s-ar putea să existe şi viaţă. Nu este o dovadă, dar trebuie să cercetăm mai bine”, a mai spus profesorul.
Anul trecut, oamenii de ştiinţă care lucrau la sonda NASA Phoenix Mars Lander au confirmat existenţa apei pe Marte. Cei mai mulţi cercetători sunt de părere că apa este esenţială pentru existenţa vieţii.